パネライとは1860年にジョヴァンニ・パネライによってイタリアのフィレンツェに創立された高級腕時計ブランドです。フィチーネ・パネライ ラジオミールという発光物質の開発に成功し、世界的な特許を取り有名になったパネライは、ラジオミール・ウオッチという海軍特殊部隊用の防水時計を開発しました。第二次世界大戦の頃にはルミノールという非放射性蛍光物質を応用したルミノール・ウオッチを開発しました。しかしこれらはいずれも軍事用防水腕時計で、一般にはあまり知られていませんでした。
しかし93年の軍事予算の軽減で経営的に苦況に陥ったことを契機にしてパネライは一般向け高級腕時計『ルミノール』と『マーレノストゥルム』を限定発売したところ、これらがイタリア時計マニアの評判を呼びました。更に1995年にシルべスタ・スタローンの主演映画『デイライト』でパネライの腕時計が使われたことで一気に注目度が高くなりました。サッカーの元日本代表中田英寿さん、大リーグで活躍している松坂大輔投手、タレントのイタリア人のジローラモさんはパネライの愛用者として知られています。また最近話題になったのは女優の藤原紀香さんが陣内智則さんに結納返しで贈った特注の腕時計が『パネライ』だったというニュースですね。世界を見渡してみるとハイジ・クラム、ジェイソン・ステイサム、ビル・クリントン、シルヴェスター・スタローン、アーノルド・シュワルツェネッガー、ブラッド・ピット、ヒュー・グラント、ピアース・ブロスナンなど世界の有名人、セレブたちがパネライの愛用者です。
イタリア海軍のために防水時計を開発していたその確かな技術力を背景にしたパネライのスポーツウオッチは、防水性において他の追従を許さないものがあります。300m防水は当たり前。ハイスペックモデルの中には1000m防水なんていうものもあるほどです。分厚く44mmもある大きな文字盤は、蛍光物質を活用した明るく視認性の良いもので存在感も高く、また安心感もある腕時計として世界中の戦う人御用達のタフなスポーツウオッチとして人気があるパネライです。
